Каменным литьем называют сравнительно новый вид промышленного производства каменных изделий, обладающих определенной формой и изготовленных путем кристаллизации расплавленных горных пород, искусственных смесей и шлаков.

Характерная особенность жидкого состояния вещества (расплава) заключается в том, что составляющие его частицы — ионы, атомы и молекулы — находятся непрерывно в сложном хаотическом броуновском движении. С понижением температуры кинетическая энергия частиц уменьшается и движение их постепенно замедляется до тех пор, пока они утратят способность перемещаться в пространстве относительно друг друга. В таком состоянии конечное взаимное расположение этих частиц может быть упорядоченным, т. е. кристаллическим, или беспорядочным — стекловидным.

Рост кристаллов при снижении температуры сначала возрастает, достигает максимума, потом замедляется и, наконец, прекратится, т. е. скорость роста кристаллов также обладает своим температурным интервалом, благоприятствующим этому процессу. Величина температурного интервала скорости роста кристаллов для каждого вещества различна.

Все разнообразие ценных свойств каменного литья в основном зависит от двух факторов: химического состава получаемого материала и его кристаллической структуры. Химический состав регулируется соответствующим подбором сырьевых материалов и составом шихт, структура — условиями кристаллизации расплава и последующей термической обработкой отливки.

Камнелитные изделия (брусчатка для дорог, плиты, трубы, желоба и др.) получают: путем расплавления предварительно подготовленной шихты из горных пород и соответствующих добавок к ним; отливки расплава в подогретые формы; последующего охлаждения изделий; обжига (для уменьшения температурных напряжений); окончательного охлаждения изделий. Сырьем для производства темноокрашенных изделий служат диабазы и базальты, которые расплавляют в ванных печах или вагранках, а для получения светлоокрашенных изделий используют доломит, мел, известняк, мрамор, кварцевый песок.