Как уже упоминалось, сырое прокатное стекло и в меньшей степени тянутое листовое стекло имеют поверхность недостаточно высокого качества. Поэтому сырое прокатное стекло, а также листовое стекло, предназначаемое для производства автомобильных стекол, зеркал и других изделий, для повышения качества шлифуют и полируют.

При полировке с поверхности стекла снимается рельефный слой выколок и расположенный под ним трещиноватый слой и получается стекло с блестящей прозрачной поверхностью. Полировка осуществляется при помощи вращающихся полировальников из войлока, вместо которого в последнее время начали применять синтетические материалы. В процессе полировки вода, в которой взвешены зерна полирующего материала, быстро покрывает всю поверхность шлифовального стекла тонкой пленкой. В результате взаимодействия воды с поверхностью стекла оно разрушается и образуется пленка геля кремниевой кислоты на поверхности стекла и щелочь, растворяющаяся в воде. При вращении полировальника зерна полирующего материала снимают пленку геля кремниевой кислоты с поверхности стекла и обнажают свежие участки поверхности, на которых описанный процесс повторяется.