Если измельчить прозрачное стекло, то стеклянный порошок будет иметь молочно-белый цвет и через него уже ничего нельзя будет рассмотреть, несмотря на то, что отдельные крупинки стеклянного порошка остались прозрачными. Известно, что свет, падающий на пластинку стекла, частично отражается, но большая часть этого света проходит через него неизмененной. В измельченном же стекле отдельных поверхностей множество, и световые лучи много раз отражаются от них, так что в конце концов весь свет рассеивается. Таким образом, глушение стекла, или окраска его в молочно-белый цвет (молочные и опаловые стекла), достигается путем распределения в стекле мельчайших частичек веществ, вызывающих рассеяние света. Величина частичек глушителя в стекле, однако, значительно больше, чем коллоидных частичек, и составляет в среднем от двух десятитысячных до одной сотой доли миллиметра. Благодаря различному светопреломлению стекла и глушащих частиц свет многократно отражается и преломляется и, таким образом, рассеивается. Чем больше разница в преломлении между стеклом и глушащими частицами, тем сильнее глушение. На силу глушения влияют также величина и форма глушащих частиц.