Назначение деталей оптических приборов, изготовленных из стекла, — закономерно изменять ход световых лучей в приборе. Оптическое стекло должно обладать высокой однородностью, прозрачностью, строго определенными значениями показателя преломления и дисперсии. Наряду с бесцветным оптическим стеклом применяют цветные оптические стекла (светофильтры). Промышленность изготовляет большое количество оптических стекол различных составов с показателем преломления от 1,47 до 2,04 и коэффициентом дисперсии от 18 до 70.