Мировое промышленное производство полипропилена, начатое в 1957 г. в Италии, за последнее десятилетие получило значительное развитие и к 1972 г. достигло 1900 тыс. т в год.

Полиолефины обладают сочетанием ряда ценных свойств - высокими физико-механическими и электроизоляционными показателями, химической стойкостью к ряду щелочей, кислот, органических жидкостей, водонепроницаемостью; они легко поддаются обработке. Большой недостаток полиолефинов - их способность к окислению. При длительном воздействии повышенных температур полиолефины стареют - ухудшаются их ценные исходные свойства. Для улучшения стабильности свойств в них вводят стабилизаторы.

Полиэтилен и полипропилен перерабатываются всеми методами, характерными для переработки термопластов: экструзией (выдавливанием), выдуванием и литьем под давлением. Значительная доля полиэтилена перерабатывается в пленки, листы и профильно-погонажные изделия (например, трубы), а они, в свою очередь, могут подвергаться переработке в изделия методами вакуум- и пневмоформования с предварительным подогревом, термосвариванием и механической обработкой