При термической обработке стекол определенных составов осуществляется их кристаллизация, в результате которой получают материалы, структура которых состоит из стекла и мелких равномерно распределенных кристаллов. Такие материалы отличаются весьма высокими показателями целого ряда свойств и носят название стеклокристаллических материалов. Стеклокристаллические материалы разделяются на целый ряд групп, важнейшими из которых являются технические ситаллы или просто ситаллы, получаемые из технически чистых материалов, и менее дорогие шлакоситаллы, получаемые из металлургических шлаков.

Используемые при производстве шлакоситаллов металлургические шлаки образуются при производстве чугуна в громадных количествах. Поэтому их применение в производстве шлакоситаллов позволяет не только получить ценный материал, но и использовать отходы металлургического производства, освобождая от них большие площади.