Пенополистирол представляет собой газонаполненный (воздухом, азотом, углекислым газом) жесткий материал с закрытоячеистой структурой. Объемная масса пенополистирола колеблется в широких пределах - от 0,01 до 0,2 г/см3. Его физико-механические свойства сравнительно невысоки, но он обладает хорошими тепло-, звуко- и электроизоляционными свойствами, плавучестью, химической стойкостью. Специальные марки пенополистирола имеют пониженную горючесть. Характерная особенность этого материала в том, что его свойства практически не ухудшаются при низких температурах: ударная вязкость при - 70ºС, например, немного ниже, чем при комнатной температуре. К недостаткам пенополистирола следует отнести малую теплостойкость; практически максимальная рабочая температура его равна 70-75º С.