Феноло-альдегидные полимеры - продукты поликонденсации фенола с альдегидами. Для получения различных типов феноло-альдегидных полимеров используется как сам фенол, так и его гомологи. К фенольному сырью относятся: фенол, крезолы, ксиленолы, двухатомный фенол - резорцин, а также анилин. Из альдегидов наибольшее применение имеет формальдегид, иногда используемый в виде его полимера - параформальдегида (параформа); в небольших количествах применяется гетероциклический альдегид-фурфурол. В качестве катализаторов реакции поликонденсации используют кислоты (соляную и др.) и щелочи. Для отверждения новолачных смол (см. ниже), а также в качестве ускорителя отверждения некоторых резольных смол применяют гексаметилентетрамин (уротропин).

В производстве феноло-альдегидных смол получается значительное количество отходов в виде надсмольных вод, которые образуются при конденсации и сушке смол. В среднем они составляют на 1 т новолачной смолы около 600 кг и на 1 т резольной смолы - 900 кг. Массовое содержание в надсмольной воде (%): фенола 2,5-4, формальдегида 1,5-3 и метилового спирта до 10. Если надсмольную воду спускать в канализацию без очистки, то она будет загрязнять и отравлять воду рек, озер и колодцев. Поэтому необходима очистка надсмольных вод перед их спуском в канализацию. Кроме того, несмотря на незначительное количество фенола, формальдегида и метилового спирта в 1 т надсмольной воды, при крупном производстве эти отходы составляют немалое количество дефицитного сырья. Использование его дает большой экономический эффект.

На основе феноло-альдегидных смол выпускают большую группу материалов, называемых прессовочными, потому что их перерабатывают в изделия прессованием. Прессовочные материалы, или прессматериалы, представляют собой композиционные массы, в состав которых входят: смолы, наполнители, отвердители, красители, смазывающие вещества и отдельные добавки. В зависимости от типа применяемых смол - новолачных или резольных - прессматериалы соответственно называются новолачными или резольными.

В фенольных прессовочных материалах смола - связующая составная, определяющая тип прессматериала и основные его физико-химические свойства. От типа смолы зависят скорость отверждения, химическая стойкость, диэлектрические показатели, механическая прочность и другие физические свойства прессматериала. У новолачных прессматериалов выше скорость отверждения, чем у резольных, но ниже диэлектрические показатели и больше водопоглощение.

Карбамидные смолы получают поликонденсацией мочевины с формальдегидом в присутствии щелочных и кислых катализаторов. Иногда их модифицируют меламином с целью улучшения водостойкости.

Для производства карбамидных и меламино-формальдегидных смол применяются мочевина, меламин, формалин, катализаторы (ускорители).

Пресспорошки на основе меламино-формальдегидных смол содержат органические и минеральные наполнители, смазывающие вещества (стеараты цинка или кальция), красители и пигменты. Из органических наполнителей наибольшее применение имеют сульфитная целлюлоза и хлопковые очесы (линт), а из минеральных - асбест, тальк, слюда, кварцевая мука, стекловолокно. Пресспорошки с минеральными наполнителями применяются для прессования изделий, отличающихся дугостойкостью, повышенными электроизоляционными свойствами и водостойкостью.