Стекло варят в стекловаренных печах. Промышленные стекловаренные печи в основном бывают двух видов: периодического действия и непрерывно действующие.

Стекловаренные печи периодического действия, так же как и печи непрерывного действия, все время находятся под огнем, т. е. в разогретом состоянии, и окончательно остывают до обычных температур лишь во время остановки их на холодный ремонт.

Обогрев рабочей части стекловаренных печей осуществляют за счет тепла, получаемого от сжигания газообразного топлива, которое подается в печь и сжигается в специальных устройствах, называемых горелками. В зависимости от расположения горелок по отношению к рабочей части печи последние бывают с поперечным и подковообразным движением пламени.

В зависимости от тугоплавкости стекол в пламенном пространстве печи поддерживается температура в пределах от 1400 до 1600° С. Отходящие газы уходят из рабочей камеры с температурой 1300—1400° С. Выпускать такие горячие газы в атмосферу неэкономно. Чтобы частично утилизировать тепло, уносимое отходящими газами, их направляют через горелки в специальные устройства, называемые регенераторами и рекуператорами.

Стеклобой и шихту в горшковую печь загружают через специальное загрузочное отверстие в каждый горшок отдельно. На дно горшка сначала насыпают стеклобой, потом подают шихту, ее насыпают в виде конусообразной кучи, вершина которой располагается по центру горшка. Шихту засыпают в два или три приема. Каждая последующая порция шихты поступает тогда, когда предыдущая порция расплавлена. Во время засыпки шихты печь охлаждается, поэтому температурная кривая хода горшковой печи в начальной стадии носит скачкообразный характер.

Наиболее целесообразным способом загрузки шихты и боя в стекловаренную печь является совместная их загрузка. Смесь шихты и боя в металлических емкостях, называемых кюбелями, по монорельсу или электрокарами подается к загрузочным бункерам, установленным над загрузочным карманом печи. Загрузочный карман представляет собой выступ бассейна печи без перекрытия. В обычных печах, например, для варки листового стекла загрузочный карман имеет значительную ширину при небольшой длине, в то время как при варке некоторых специальных, например боросиликатных стекол, применяют удлиненные карманы, в которых осуществляется предварительное спекание шихты, предупреждающее нежелательное улетучивание некоторых летучих компонентов.

Основные типы применяемых в настоящее время стекловаренных печей приведены на приводимой ниже схеме классификации стекловаренных печей. По принципу ведения технологического процесса стекловарения печи разделяются на агрегаты периодического и непрерывного действия. По конструкции печи периодического действия разделяются на горшковые и ванные.