Сода (Na2CO3) может быть природной и искусственной. Природную соду добывают в содовых озерах. Она загрязнена поваренной солью (NaCl), сульфатом натрия (Na2SO4) и некоторыми нерастворимыми соединениями. Искусственную соду получают на содовых заводах. Этот продукт чище природной соды. Сода может быть безводной, т. е. соответствовать формуле Na2CO3, и десятиводной Ка2СО3-10Н2O, последнюю предварительно прокаливают для удаления кристаллизационной воды.

Подготовка соды заключается в просеивании ее на грохотах. Иногда сода при длительном хранении на складе вследствие гигроскопичности слеживается, образуя плотные куски. В этом случае перед просевом ее подвергают измельчению на бегунах, вальцах, на аэробильных, мельницах или дезинтеграторах.