В зависимости от того, для каких изделий изготовляют те или иные стекла, к ним предъявляются соответствующие требования.

Правило слагаемости, или, как его иначе называют, правило аддитивности, предполагает, что каждый окисел в составе стекла оказывает на его свойства соответствующее влияние. Последнее количественно может быть представлено некоторым численным коэффициентом, который называют иногда фактором, или парциальным значением данного свойства по соответствующему окислу.

Обычно промышленные стекла характеризуются числовыми показателями таких физико-химических величин, как плотность, механическая прочность, термическая стойкость, оптические и электрические свойства, химическая стойкость против агрессивных воздействий различных сред. Способность стекол оказывать сопротивление разрушающему действию различных химических реагентов называют химической стойкостью. Неорганическое стекло представляет собой один из химически стойких материалов. Этим объясняется широкое использование стекла в строительстве, лабораторной практике, быту, в приборо- и аппаратостроении.

Свойства стекол зависят от химического состава, технологических режимов варки, от термической обработки. Большое значение имеет режим закалки при быстром охлаждении и отжига при медленном охлаждении. В стеклообразном состоянии могут получены многие вещества.