Составные части стекла принято выражать в виде окислов соответствующих химических элементов. Главными стеклообразующими окислами в промышленных стеклах являются кремнезем SiO2 и борный ангидрид В2О3 как кислотные окислы; глинозем Al2O3 как аморфный окисел; окись натрия Na2O и окись калия К2O — щелочные окислы и окислы щелочноземельных металлов— окись кальция СаО, окись магния MgO и окись бария ВаО. К этой группе относят окись цинка ZnO и окись свинца РbО.

Борный ангидрид В2O3 делает стекло более упругим и увеличивает показатель его преломления, в то же время он ускоряет варку, понижает вязкость стекломассы, способствует более быстрой ее очистке и значительно уменьшает кристаллизационную способность. Борный ангидрид В2Oз вводят в состав стекла с бурой или борной кислотой.

Сода (Na2CO3) может быть природной и искусственной. Природную соду добывают в содовых озерах. Она загрязнена поваренной солью (NaCl), сульфатом натрия (Na2SO4) и некоторыми нерастворимыми соединениями. Искусственную соду получают на содовых заводах. Этот продукт чище природной соды. Сода может быть безводной, т. е. соответствовать формуле Na2CO3, и десятиводной Ка2СО3-10Н2O, последнюю предварительно прокаливают для удаления кристаллизационной воды.

В качестве примесей известняки могут содержать магнезит, глину и кварцевые пески. Зачастую известняки содержат некоторое количество окислов железа, что ограничивает их использование в стеклоизделии.

Соединения железа окрашивают стекла в сине-зеленый цвет (закись железа) или в желтый и коричневый цвета (окись железа).

Окислители и восстановители представляют собой такие вещества, которые, разлагаясь в процессе варки стекла, окисляют или восстанавливают те окислы химических элементов, которые обладают переменной валентностью. Это особенно важно для окрашивания стекол. Примером может служить химическое обесцвечивание стекол, окрашенных закисью железа. В качестве восстановителей используют винно-каменную соль КНС4·Н4O6 и соединения олова SnO2 и SnCl2·2H2O.

Сырьевые материалы в том виде, в каком они поступают на производство, не всегда бывают пригодными к непосредственной шихтовке. Очень часто они содержат вредные примеси, их зернистость не всегда соответствует требуемой. Это вызывает необходимость предварительной подготовки сырьевых материалов, сущность которой заключается в обогащении сырья, дроблении и по моле, просеивании и сушке.