Температурный коэффициент линейного расширения — важнейшее свойство стекол, особенно электровакуумных, химико-лабораторных, медицинских, сортовых, электротехнических. Этот коэффициент в основном определяет термическую стойкость стекол, под которой понимают способность стекла противостоять резким изменениям температуры, а также возможность получения надежных спаев стекла со стеклами других составов, керамикой, металлами. При нагреве спаянных материалов с сильно различающимися температурными коэффициентами линейного расширения в них возникают напряжения, которые могут вызвать разрушения спая.

Выше уже упоминалось о том влиянии, которое оказывают определенные окислы на свойства стекла. Это было отмечено уже давно и установлено, что, например, увеличение содержания окиси свинца приводит к усилению блеска стеклянных изделий, увеличение содержания SiO2 повышает механическую прочность и термостойкость увеличение содержания щелочных окислов понижает химическую стойкость и температуру размягчения стекла.

Для увеличения прочности некоторых видов стеклянных изделий применяют закалку стекла путем создания в нем остаточных равномерно распределенных напряжений. Сущность этого процесса состоит в том, что стеклянные изделия, например стекла для автомобилей, нагретые до высшей температуры отжига, быстро и равномерно охлаждают. В результате такой обработки в стекле возникают равномерно распределенные напряжения: во внутренних слоях — напряжения растяжения, в наружных слоях — напряжения сжатия, которые придают стеклу прочность и термостойкость.