Целлюлоза [C6H7O2(OH)3]n - наиболее распространенный природный полимер, главная составная часть клеточных стенок растений. Целлюлоза содержится в основном в древесине (40-50% в расчете на сухое вещество), волосках семян хлопчатника (97-98%), стеблях однолетних растений, например камыша, кукурузы, злаковых растений и т. п. (30-40%). Приведенная выше формула показывает, что целлюлоза - высокомолекулярное вещество и в состав его элементарного звена входят три активные гидроксильные группы.

В промышленности ацетаты целлюлозы получают двумя методами: гомогенным и гетерогенным.

Из смешанных эфиров целлюлозы набольшее практическое значение имеют ацетобутират и ацетопропионат целлюлозы.

На основе эфиров целлюлозы выпускают целлулоид и этролы.