Сурик является основным сырьевым материалом, посредством которого вводится окись свинца, придающая стеклу много ценных свойств. Стекло с такой добавкой сильно преломляет лучи света и имеет характерный блеск. Окись свинца значительно повышает плотность стекла, делает его более легкоплавким, легко поддающимся механической обработке — гранению, шлифовке, полировке и т. д. Многие красящие вещества в стеклах, содержащих окись свинца, дают лучшую окраску и более красивую игру цвета, чем в обычных известково-натриевых стеклах.

Сортовым стеклом называют стеклянную посуду: стаканы, кувшины, масленки и изделия на ножке — рюмки. К сортовому стеклу также относят изготовляемые по сходной технологии пепельницы, туалетные приборы, сувенирные изделия. Требования к качеству сортового стекла очень высоки, поэтому для варки сортового стекла применяют особо чистые сырьевые материалы и, в частности, песок, содержащий минимальное количество окислов железа. В состав сортового стекла механизированной выработки вводят 2—3% К2О. Сырьевые материалы, содержащие этот окисел (поташ и др.), дороже натриевого сырья, однако введение в состав К2О благоприятно сказывается на внешнем виде сортовых изделий, улучшая их блеск и прозрачность. Для получения изделий особо высокого качества применяют хрустальные стекла, содержащие окись свинца, повышающую коэффициент преломления и усиливающую блеск изделий.

Назначение деталей оптических приборов, изготовленных из стекла, — закономерно изменять ход световых лучей в приборе. Оптическое стекло должно обладать высокой однородностью, прозрачностью, строго определенными значениями показателя преломления и дисперсии. Наряду с бесцветным оптическим стеклом применяют цветные оптические стекла (светофильтры). Промышленность изготовляет большое количество оптических стекол различных составов с показателем преломления от 1,47 до 2,04 и коэффициентом дисперсии от 18 до 70.