Для увеличения прочности некоторых видов стеклянных изделий применяют закалку стекла путем создания в нем остаточных равномерно распределенных напряжений. Сущность этого процесса состоит в том, что стеклянные изделия, например стекла для автомобилей, нагретые до высшей температуры отжига, быстро и равномерно охлаждают. В результате такой обработки в стекле возникают равномерно распределенные напряжения: во внутренних слоях — напряжения растяжения, в наружных слоях — напряжения сжатия, которые придают стеклу прочность и термостойкость.

Для отжига листового прокатного стекла применяют леры типа ЭПО-160, НП-1003 и НП-3021. Для перемещения в них ленты стекла служат транспортирующие валики.

Под контролем отжига стеклоизделий понимается качественная и количественная оценка величины остаточных термоупругих напряжений в стекле. При механических напряжениях в стекле возникают явления двойного лучепреломления, присущие кристаллическим телам. Величину двойного лучепреломления и по ней степень отжига или закалки измеряют с помощью поляриметра. Качественную характеристику напряжений в стекле определяют посредством полярископа по цветной картине, вызываемой двойным лучепреломлением. Распространенные в настоящее время комбинированные приборы поляриметры — полярископы позволяют количественно измерить напряжения в стекле и дать их качественную оценку.